Modebewusste Frauen auf der Suche nach einem neuen Abendkleid haben heut zu Tage mehr Auswahl und Einkaufsmöglichkeiten denn je. Festliche Mode gibt es in großen Geschäften, in kleinen Boutiquen, im Internet und sogar manchmal auf dem Trödel. Die meisten Versandhäuser haben inzwischen eine Homepage.
Handarbeitlich geschickte Frauen finden Schnittmuster in Hülle und Fülle, um selbst eine Abendgarderobe zu nähen. Es gibt zudem Schneider, die gewünschte Schnittmuster bearbeiten.
Vor dem Kauf sollte die Kundin sich zunächst im Klaren über den festlichen Anlass werden. Ist er sehr offiziell oder eher leger? Es kann nicht schaden, im Zweifelsfall den Gastgeber zu fragen, auf welche Art Abendgarderobe er Wert legt. Zudem sollte die Käuferin darüber nachdenken, ob das Outfit, das sie kaufen möchte, in die Jahreszeit passt. Die klassische Variante des Kleiderkaufs findet immer noch im großflächigen, städtischen Kaufhaus statt. Dort treffen Kundinnen auf gut ausgebildetes Fachpersonal, das sie im Hinblick auf Stil und Typ berät. In einem großen Geschäft ist zumeist ein gut sortiertes Angebot namhafter Marken vorhanden. Auf Wunsch nimmt die Verkäuferin die Körpermaße der Konsumentin, wenn diese ihre Maße nicht genau kennt.
In Boutiquen ist die Auswahl für Damenbekleidung etwas begrenzter, dafür geht es ruhiger und familiärer zu. Kauffreudige, die hier eine Abendgarderobe kaufen, bekommen oft einen Kaffee und ein nettes Gespräch gratis. Für besondere festliche Anlässe, eine Hochzeit etwa, gibt es spezielle Fachgeschäfte, wie zum Beispiel Shops für Brautmode. Auch Frauen, die korpulenter sind, finden in vielen Städten spezielle Kaufhäuser für Übergrößen. Dort findet die mollige Schönheit modische Outfits zum Fest.
Wer lieber vom heimischen Sofa aus ein Abendkleid besorgen möchte, kann in Ruhe die Kataloge der Versandhäuser durchstöbern. Versandhändler liefern die Bestellung innerhalb weniger Werktage direkt zum Kunden ins Haus. Die meisten Versandhäuser bieten auch online einen Versandservice. Per Mausklick kann die Internetnutzerin im virtuellen Kaufhaus modische Designeroutfits entdecken. Sparsame Käufer können zudem Portale für den Preisvergleich nutzen. Sehr preisbewusste Menschen kaufen gebrauchte Kleidung in Secondhandforen wie Ebay.